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Sesugh Uhaa, geboren am 22. August 1987 im kalifornischen Sacramento , wuchs als großer Fan der Attitude-Ära auf. Noch heute bezeichnet er Kurt Angle als den Wrestler, der ihn vor den Bildschirm lockte; aber auch weitere Größen wie Stone Cold Steve Austin, Triple H oder The Rock waren eine Motivation, seinen großen Traum zu verfolgen. Er besuchte als Jugendlicher eine Militär-Highschool, auf welcher der enorm athletische Uhaa diverse Sportarten wie Football, Leichtathletik oder Fußball ausübte. In einem Interview verriet er, dass der Sport schon damals seine große Leidenschaft war und er ihn nutzte, um sich von dem typischen Militär-Lebensstil zu entfernen. Uhaa begann dann im Alter von 21 Jahren das Wrestlingtraining in der WWA4 Pro Wrestling School in Atlanta, in der er vom ehemaligen WCW- und WWE-Akteur „Total Protection“ Mr. Hughes ausgebildet wurde. Relativ rasch prophezeite man ihm aufgrund des Potentials eine große Zukunft. Sesugh bewies sich als sehr aufmerksamer Schüler. Und er bezeichnet es noch heute als eine seine besten Entscheidungen, diese Schule auszuwählen und dort „den Mund zu schließen und die Augen offen zu halten“. Zu Beginn seines Trainings versuchte er noch diverse Elemente seiner Lieblingswrestler abzukupfern, relativ rasch erkannte er aber, dass er einen eigenen Stil entwickeln muss, um erfolgreich zu werden. Im Anschluss an seine Ausbildung, am 17. August 2009, bestritt er unter seinem Ringnamen „Uhaa Nation“ sein Debütmatch und kämpfte im darauffolgenden Jahr hauptsächlich für kleine Ligen im Raum Georgia. Den Namen verpasste ihm übrigens sein ehemaliger Highschool-Coach beim Krafttraining, als der Trainer meinte, Sesugh sei alleine so stark wie eine ganze Nation. Dieser Spitzname sollte ihn in den sechs Jahren seine Independent-Karriere verfolgen.