Kota Ibushi (r) und Kenny Omega bei DDT
Ibushi begann seine Karriere im Jahr 2004 bei der japanischen Liga DDT, wo er auch Kenny Omega kennenlernte. Omega und Ibushi sollten ab dem Jahr 2009 unzertrennliche Freunde werden und das Tag Team der Golden Lovers ins Leben rufen. Durch DDT machte Ibushi, wie auch Omega, bei NJPW auf sich aufmerksam. Dort workte er ab dem Jahre 2009 zunächst in der Junior Division. Als NJPW-Neuling durfte er direkt gegen Legenden wie Koji Kanemoto und Jushin „Thunder“ Liger gewinnen, ehe er seine erste Niederlage gegen Prince Devitt einstecken musste.