Die ersten Tage der 20er-Jahre bringen in der Wrestling-Szene gleich einen monumentalen Abschied mit sich: Jushin „Thunder“ Liger wird seine allerletzten Matches bestreiten, am 6. Januar 2020 ist dann für den 55-jährigen endgültig Schluss. Der gebürtige Keiichi Yamada debütierte im März 1984 vor Publikum und hat seitdem eine der bemerkenswertesten Karrieren hingelegt, die das Pro-Wrestling jemals gesehen hat. Liger revolutionierte das Lightheavyweight-Wrestling und war Vorreiter für einen spektakuläreren Wrestling-Stil. Auch in den USA machte er auf sich aufmerksam, erhielt in den Neunzigern einige Einsätze bei World Wrestling Championship. Denkwürdig ist zum Beispiel seine Rivalität mit Brian Pillman (1992); etwa das Match bei SuperBrawl II ist über das WWE Network abrufbar. Die Langlebigkeit von Ligers Karriere ist umso bemerkenswerter, wenn man in Betracht zieht, dass er 1996 wegen eines Gehirntumors operiert werden musste. Zu seinen Erfolgen gehören elf Regentschaften als IWGP Junior Heavyweight Champion und sechs Erfolge als Junior Heavyweight Tag Team Champion.
Ligers Zeitim Ringgeht zu Ende
BILDER: LEE SOUTH (AEW), TWITTER.COM/NWA, BILL OTTEN
Die Abschiedszeremonie für Liger findet am 6. Januar bei New Year’s Dash in Tokio statt. Sein letztes Match wird er am Abend zuvor im Tokyo Dome bestreiten: „Wrestle Kingdom 14“ findet erstmals an zwei Abenden im gigantischen Stadion statt (4. und 5. Januar 2020): Am 4.1. setzt IWGP Heavyweight Champion Kazuchika Okada seinen Titel gegen Kota Ibushi aufs Spiel, Tetsuya Naito fordert IWGP Intercontinental Champion Jay White. Am zweiten Abend treffen beide Gewinner aufeinander, zwei Titel stehen auf dem Spiel. Zudem gibt es Hiroshi Tanahashi vs. Chris Jericho.